當(dāng)可燃?xì)怏w、可燃掖體的蒸氣或可燃粉塵與空氣混合并達(dá)到一定濃度時(shí)，遇到火源就會(huì)發(fā)生爆炸。這個(gè)遇到火源能夠發(fā)生爆炸的濃度范圍，叫做爆炸極限，通常用可燃?xì)怏w、蒸氣或粉塵在空氣中的體積百分比(%)來(lái)表示。
爆炸極限說(shuō)明:可然氣體、蒸氣或粉塵與空氣的棍合物，并不是在任何混合比例下都有可能發(fā)生爆炸的，而是有一個(gè)發(fā)生爆炸的濃度范圍，即有一個(gè)的爆炸濃度—爆炸下限;和一個(gè)的爆炸濃度—爆炸上限。只有在這兩個(gè)濃度之間，才有爆炸的危險(xiǎn)。如果可燃?xì)怏w、蒸氣或粉塵在空氣中的濃度低于爆炸下限，遇明火，既不會(huì)爆炸，也不會(huì)燃燒;高于爆炸上限，遇明火，雖然不會(huì)爆炸，但接觸空氣卻能燃燒。因?yàn)榈陀诒ㄏ孪迺r(shí)，空氣所占的比例很大，可燃?xì)怏w、蒸氣或粉塵的濃度不夠;高于爆炸上限時(shí)，則含有大量的可燃物質(zhì)，而空氣卻不足，缺少助燃的氧氣。
我們了解了各種可燃?xì)怏w、蒸氣或粉塵的爆炸極限，對(duì)做好防火、防爆工作具有重要的意義。
首先，根據(jù)某些可燃?xì)怏w、蒸氣或粉塵的爆炸極限，可以看出它們的危險(xiǎn)程度?？扇?xì)怏w、蒸氣或粉塵危險(xiǎn)性的大小，主要取決于爆炸極限幅度的大小。爆炸極限的幅度越大，其危險(xiǎn)性就越大。例如乙炔，爆炸下限是2.5%，上限是80%;乙烷，下限是3.22%，上限是12.45%。兩者相比，乙炔的危險(xiǎn)性就比乙烷大得多。因?yàn)橐胰驳谋O限幅度比乙烷大8.4倍，這就意味著乙炔發(fā)生爆炸的機(jī)會(huì)，比乙烷多8.4倍。
其次，根據(jù)某些可燃?xì)怏w、蒸氣或粉塵的爆炸極限，可以看出在那些情況下容易使它們進(jìn)入爆炸范圍。爆炸下限較低的可燃?xì)怏w或蒸氣，如果泄漏在空氣中，即使量不是很大，也容易進(jìn)入爆炸范圍，具有很大的爆炸危險(xiǎn)。因此在生產(chǎn)、使用這類(lèi)物品時(shí)，就要特別注意防止“跑、冒、滴、漏”。爆炸上限較高的可燃?xì)怏w或蒸氣，如果空氣進(jìn)入容器或管道設(shè)備中，不需要很大的數(shù)量，就能進(jìn)入爆炸范圍，危險(xiǎn)性也很大。因此，對(duì)
這類(lèi)易燃?xì)怏w或蒸氣的生產(chǎn)、使用，要注意設(shè)備的密閉并保持正壓，嚴(yán)防空氣進(jìn)入。
下表是某些可燃?xì)怏w、可燃液體和粉塵的爆炸極限:
