當你在雨天上街的時候，偶爾會發現有一、二片五顏六色的油花在水面上飄浮。這是因為街上行駛的汽車、拖拉機等車輛散落下來的機油、柴油或汽油的殘演遺留在地上，而這些油類大多不溶于水或在水中溶解度十分小，同時它們又比水輕，所以在雨水沖刷下，就形成油花飄浮在水面上。真所謂“油水不相溶。”
苯和汽油等易燃液體，不但容易燃燒，它們也和機油、柴油一樣，在水中的溶解度極小，而且都比水輕。如果貯存或使用苯和汽油等易燃液體的單位，掉以輕心，讓這類東西流進江河，它們就會浮在水面上，隨水飄蕩。這種易燃液體揮發性大，會在江河表面形成易燃的蒸氣層，特別是在太陽照射和氣壓低的情況下，危險性更大。萬一碰上船戶和附近居民燒灶、點燈或把燒剩的柴火、煙頭等投入江河，立即會引起劇烈燃燒，而且隨波逐流，迅速擴散，很快形成一片火海。這樣，勢必對人民帶來危害，給國家造成重大損失。
為了防止苯和汽油等易燃液體流入江河，很多單位，設有隔油池，使易燃液體貯罐區和車間的含油污水先經“隔油池”，同時利用苯和汽油比水輕的原理將這些易燃液體回收，嚴格控制，不讓放入江河。倘使發現有苯、汽油等易燃液體流入江河時，應立即報告有關部門，通知水面船只和附近居民嚴格控制火種，必要時劃出警戒區。同時動員群眾及時把江河表面的油層設法回收處理，嚴防發生水面火災事故。