根據燃燒所必須具備的幾個基本條件可以得知.滅火就是破壞燃燒條件使燃燒反應終止的過程.其基本原理歸納為以下四個方面:冷卻、窒息、隔離和化學抑制.前三種是物理作用，化學抑制是化學作用。
冷卻滅火的作用機理是什么?
對一般可燃物來說，能夠持續燃燒的條件之一就是它們在火焰或熱的作用下達到了各自的著火溫度.所以，對一般可燃物火災，將可燃物冷卻到其燃點或閃點溫度以下，燃燒反應就會中止。水的滅火機理主要是冷卻作用.
窒息滅火的作用機理是什么?
各種可燃物的燃燒都必須在其最低氧氣濃度以上進行，否則燃燒不能持續進行。因此，通過降低燃燒物周圍的氧氣濃度可以起到滅火的作用.通常使用的氮氣、二氧化碳、水蒸氣等的滅火機理主要是窒息作用。
宜息滅火的適用范圍有哪些?
窒息滅火法，僅適應于撲救比較密閉的房間、地下室和生產裝置設備等部位發生的火災。這些部位發生火災的初期，有充足的空氣，燃燒比較迅速。隨著燃燒時間的延長，由于被封閉部位內的空氣(氧)越益減少，煙霧及其他燃燒產物逐漸充滿空間，所以燃燒速度降低.當空氣中氧的含量降低到14%^-18%時，燃燒即將停止。
在火場上運用窒息法撲滅火災時，可采用石棉布，浸濕的棉被、帆布、海草席等不燃或難燃材料覆蓋燃燒物或封閉孔洞;用水蒸汽、惰性氣體或二氧化碳、氮氣充入燃燒區域內。利用建筑物原有的門、窗以及生產儲運設備上的部件，封閉燃燒區，阻止新鮮空氣流人，以降低燃燒區內氧氣的含量，從而達到窒息燃燒的目的。此外，在萬不得已且條件又允許的情況下，也可采用水淹沒(灌注)的辦法撲滅火災。